糯玉米又称之为蜡质玉米，在我国民间俗称粘玉米，在本世纪处传入了美国走向了世界。蜡质玉米的外观不透明，质地致密看上去像石蜡，用刀切开玉米种子，切口有石蜡的光泽，因此而得名为蜡质玉米。用糯玉米制作的糯玉米淀粉营养价值高，其中含有蛋白质、纤维、脂肪和色素等，蜡质玉米淀粉具有特殊的性能，适合作增稠剂和稳定剂，特别是那些在加工过程中温差大的产品，如制作调料、冷冻食品、儿童食品业可以作为乳化剂。蜡质玉米淀粉与普通玉米淀粉相比具有高度的膨胀性，它的粘度也比普通淀粉高，稳定性强，不易老化。
    蜡质玉米淀粉广泛应用在在火腿肠加工中，其添加量为5%时，火腿肠之硬度、弹性、咀嚼性、细致感、保水性与添加相同量大豆分离蛋白者接近。蜡质淀粉业可以用来做果酱、色拉、蚝油、酸奶的稳定剂，由此看出，用此产品作为添加剂不仅对提高产品质量起到很好的作用，同时还可以降低产品成本，提高经济效益。
      没有经过任何化学变性的糯玉米淀粉存在着对温度、ph值和贮藏过程的不稳定，它的优越性难于发挥，也限制了它的应用范围。实验证明，在糯米淀粉加工过程中，加入一些特定的化学基团会使之成为性能更好更全面的变性淀粉。例如，糯玉米预糊化淀粉，在冷水中可溶并具有很好的冷水分散性和糊液透明头。
     糯玉米变性淀粉凭借优良的性能应用范围不断的扩大，科学技术的深入研究也使得新型的变性淀粉不断的涌现出来，这就推动了食品加工业、粘合剂工业、造纸工业以及相关的发展。