淀粉工业是基础工业，又是食品工业，在近一个多世纪内淀粉工业发展很快。淀粉的品种主要包括玉米、小麦、马铃薯、红薯淀粉等。
   在国际上美国的淀粉产量居世界首位，其中的主要产品是玉米淀粉。美国是淀粉原料基地，它的生产规模也很大，是世界上生产淀粉的大国。淀粉糖是美国糖品消费的主要糖，加之以淀粉原料制造的产业不断兴起，因此对淀粉的需求也日益增长，淀粉工业的发展很迅速。
   欧盟的淀粉品种是马铃薯、小麦和玉米淀粉，这些淀粉被用来加工淀粉糖、变性淀粉、山梨醇和其它各类深加工产品。欧盟这些国家淀粉厂的产品种类特别多，有的甚至达到一、二百种产品，例如荷兰艾维贝公司生产200多种品种。
   日本的淀粉工业起步比较晚，但是发展特别快，它们的主要品种是马铃薯淀粉。
   泰国淀粉工业发展的也很快，主要是生产木薯淀粉，而泰国又是生产木薯的大国因此给淀粉生产提供了原材料。在泰国木薯淀粉的主要消费对象是造纸业、纺织业、食品加工业等，其余的主要出口到日本、欧盟、美国、台湾、香港等50多个国家和地区。
   我国的变性淀粉发展的比较缓慢，这是由我国的国情决定的。我国人口多、耕地少、粮食不富裕，限制了我国淀粉工业的发展。面对此国情，我国采用国内先进的工艺和先进的设备厂，同时也加大了对这类工厂的投资，技术经济指标达到了先进水平，获得的经济效益比较好。此外，我国也引进国外的先进设备，但是由于购买设备的盲目性导致固定资产的投资很大，贷款多，利息和折旧的负担重，导致经济效益不理想，甚至有些厂处于长期的亏损状态。