高直链淀粉玉米是指玉米淀粉中直链淀粉含量在50％左右的特用型玉米，这种高直链淀粉玉米可以提供50%~80%的直链淀粉。直链淀粉具有近似纤维的性能，不同的淀粉有不同的加工性能，直链淀粉较支链淀粉能够增加产品的脆性和强力，成型性好。这种高直链淀粉玉米被广泛应用到食品、医药、造纸、化学和纺织工业中，尤其是取代聚苯乙烯生产可降解塑料，对于解决农用薄膜和包装材料造成的环境污染问题具有非常深远的意义。这种高直链玉米淀粉比一般淀粉有独特的应用价值，但是到目前为止，我国尚未得到研究者和开发者的重视。高直链玉米淀粉目前主要在下面的几个领域取得显著的进展。
   在食品工业方面：用直链淀粉可以制作出一种半透明纸的、不透氧气和氮气的可食用纸；这种纸已用作面包酶的包装，在食品工业中的使用日益广泛。美国也曾生产过即可包装粉状产品又可以包装速冻食品的一种薄膜，这种薄膜已经申请了专利。
   在环境保护方面：目前我国及至全球“白色污染”都是一个突出的社会问题。面对这些问题，美国选育出高直链淀粉玉米来制作“光解塑料膜”。美国的这种技术是保密的，不许传到国外，因此目前我国所需要的直链淀粉原料几乎都是进口的。
   医疗保健方面：国外许多人类营养研究所证实了直链淀粉的医疗保健价值。高直链淀粉食品是糖尿病人的理想食品，还是胆结石及高血压病人的理想食品。高直链淀粉中也含有一些重要的微量元素，如Zn、Fe、Ca和P等，这些元素的吸收与人体内其他的营养元素相互影响，这也是高直链玉米淀粉的潜在淀粉是作用。